A természetes kémiai elemek azok, amelyek megtalálhatók a természetben, ezeket nem az ember, vagy a laboratóriumok állítják elő. Jelenleg 118 különféle elem van a periódusos rendszerben; számos elemet csak laboratóriumokban és nukleáris gyorsítókban találtak meg.
Tehát bárki kíváncsi lehet, hogy hány elem létezik természetes módon. A tankönyv szokásos válasza 91. A tudósok azt hitték, hogy a technecium elem kivételével a 92-es elemig (urán) nem lehet minden elemet megtalálni a természetben.
A felfedezett 118 elem közül 90 olyan elem van, amelyek a természetben észlelhető mennyiségben fordulnak elő. Nyolc másik elem létezik a természetben a nehezebb elemek radioaktív bomlásának eredményeként.
Kiderült azonban, hogy vannak más elemek, amelyek természetes módon jelennek meg nyomainkban. Ez a természetes elemek számát 98-ra növeli. Ahogy új bomlási mintákat fedeznek fel, a természetes elemek száma valószínűleg növekszik.
80 elemnek legalább egy stabil izotópja van. A többi 38 elem csak radioaktív izotópként létezik. A radioaktív izotópok közül több azonnal egy másik elemre bomlik.
A Technocium az egyik újabb elem, amelyet hozzáadtak a listához. A technecium stabil izotópok nélküli elem. Mesterségesen állítják elő a molibdén minták neutronokkal történő bombázásával kereskedelmi és tudományos célokra, és széles körben úgy vélték, hogy nem létezik a természetben.
Ez kiderült, hogy nem igaz. A technécium-99 előállítható, ha az urán-235 vagy az urán-238 hasad. Az uránban gazdag hangmagasságban minimális mennyiségű technecium -99 található.
A 93-98 elemeket (neptunium, plutónium, americium, curium, berchium és californium) mind mesterségesen szintetizáltuk és izoláltuk a Kaliforniai Egyetem Berkeley Sugárzási Laboratóriumában.
Mindegyiket a nukleáris tesztkísérletek esőjében és a nukleáris ipar melléktermékeit találták, és úgy gondolták, hogy csak ember által létrehozott formában léteznek. Ez szintén bizonytalannak bizonyult.
Ezeket a hat elemet nagyon kis mennyiségben találták a szurblendben gazdag uránmintákban.
Lehetséges, hogy a 98-nál nagyobb cikkszámú mintákat egy nap azonosítják.
A természetben található kémiai elemek
A természetben található elemek 1 (hidrogén) és 98 (kalifornium) atomszámmal rendelkező elemek.
Ezen elemek közül tíz megtalálható, bár röviden, a természetben, rendkívül kis mennyiségben: technecium (43. szám), prometium (61. szám), asztatin (85. szám), francium (87. szám), neptunium (93. szám), plutónium (94-es szám), americium, -kurium (96-os szám), berkelium (97-es szám) és kalifornium (98. szám).
A ritka elemeket radioaktív bomlás és az általánosabb elemek más nukleáris folyamatainak segítségével állítják elő. Például a francium megtalálható pecblendeben az aktinium alfa-bomlásának eredményeként.
Néhány ma megtalálható elem valószínűleg az ősi elemek bomlásával jött létre, amelyek az univerzum történetének korábban előállított elemei, amelyek azóta eltűntek.
Itt található a természetes elemek listája, a hozzájuk tartozó szimbólumokkal. A színek arra utalnak, hogy hol vannak a periodikus táblában:
Az elemeket spektrumukból csillagokban, ködökben és szupernóvákban detektáljuk. Noha a Földön gyakorlatilag ugyanazok az elemek találhatók, mint az univerzum többi részén, az elemek aránya és izotópjai eltérőek.
Nem őslakos természeti elemek
Noha sok elem előfordul a természetben, előfordulhat, hogy nem pusztán vagy natív formában fordul elő. Valójában csak néhány natív elem létezik.
Ide tartoznak a nemesgázok, amelyek nem képeznek könnyen vegyületeket, tehát tiszta elemek. A fémek egy részét natív módon állítják elő, beleértve az aranyat, az ezüstöt és a rézet.
Nemfémek, beleértve a szén, a nitrogén és az oxigént, natív módon fordulnak elő. A természetes módon, de nem természetesen előforduló elemek közé tartoznak az alkálifémek, az alkáliföldfémek és a ritkaföldfémek. Ezek az elemek kémiai vegyületekben vannak összekapcsolva, nem tiszta formában.