AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS: JELLEMZŐK, EVOLÚCIÓ - KULTURÁLIS SZÓKINCS - 2026

Az Australopithecus africanus egy kihalt hominid faj, amelyet Afrikában fedeztek fel. 1924-ben Raymond Dart azonosította a kétágú majom arc- és állkapocs-töredékeit fiatalkorban. Eleinte a fosszilisakat, amelyeket Dart fedezett fel, nem tekintették az ember prekurzorainak.

Az Australopithecus africanus tulajdonságainak hasonlóságai a majmokra és az emberekre azonban azt mutatták, hogy az elsõ homininek inkább kétlábú majmok voltak, nem négynégyes emberek.

Australopithecus Africanus koponyamentő. Tiia Monto, a Wikimedia Commonsból

Ez egy hominid, amely a tudósok becslése szerint a földön két geológiai periódus között alakult ki: a felső pliocén és az alsó pleisztocén.

Vizsgálatokat végeztek annak érdekében, hogy pontosabban meghatározzák, mi a talált maradványok randizása; ezen fosszilis anyagok állapotát tekintve azonban nehéz volt. Ennélfogva a tudósok között nincs egyetértés a hominid biológiai életkorával kapcsolatban: a becslések 2 és 3 millió év közöttiak.

Ennek a fajnak a felfedezése döntő jelentőségű volt az ember, mint faj fejlődésének megértésében, és paradigmaváltást jelentett az emberiség genetikai területén való felfogásában.

Raymond Dart, az eredeti felfedező

Dart 1893-ban, az ausztráliai Brisbane külvárosában, Toowongban született. Kilenc gyermekből ötödik volt, kereskedő és gazda fia. Gyermekkorát megosztották a Laidley-i mezőgazdasági ingatlan és a Toowong-i üzlet között.

Young Dart a Toowong Állami Iskolában járt, később ösztöndíjban részesült az Ipswich Iskolában való tanulás céljából 1906 és 1909 között. Dart mérlegelte, hogy Kínában orvosi misszionáriusává válik, és orvosa akart lenni a Sydney Egyetemen; apja azonban rábeszélte, hogy tanuljon a Queenslandi Egyetemen.

A Queenslandi Egyetemen, ahol geológiát és állattan tanult, Dart ösztöndíjat kapott. Ezt követően 1917-ben a sydney-i egyetemen orvostudományt tanult, amelyet tíz évvel később végzett.

Dart és a háború utáni

1918-ban Dart az I. világháborúban kapitányként és orvosként szolgált az ausztrál hadseregben Angliában és Franciaországban. A konfliktus vége után Dart professzorként dolgozott a londoni University College-ban, 1920-ban.

Ezt a Rockefeller Alapítvány támogatása követte a missouriói St. Louis-i washingtoni egyetemen. Röviddel ezután Dart visszatért Londonba, hogy az University College-ban dolgozzon, és 1922-ben úgy döntött, hogy oktatási pozíciót tölt be a Witwatersrand Egyetemen, a dél-afrikai Johannesburgban.

A találat

1924-ben, abban az időben, amikor Ázsiát az emberiség bölcsőjének tekintették, a Taung-fiú felfedezése (Afrikában a Kalahari-sivatag közelében állt helyre) támogatta Charles Darwin előrejelzését: őseink felfedezését a régi kontinensen fogják felfedezni..

A koponyát, amelyet Dart fedezett fel, egy új nemzetség és faj példányaiba sorolták be: Australopithecus africanu vagy a "dél-afrikai majom". A szkepticizmussal állította azt az állítását, hogy egy majom méretű agyú, állatokkal rendelkező fogakkal és testtartással rendelkező lényre vágyik.

A kezdeti ellentmondás oka az volt, hogy Dart elmélete támogatja a mozaik evolúció elvét; vagyis egyes tulajdonságok kialakulása mások előtt. Disszertációja különbözik Elliot Smithétől is, aki azt állította, hogy a hominizációs folyamat a koponyakapacitás növekedésével kezdődött.

Dart azonban látta, hogy elméleteit más Australopithecus példányok további felfedezései támogatták a dél-afrikai Makapansgatban az 1940-es évek végén, valamint Louis Leakey későbbi felfedezései, amelyek Afrikát az emberiség bölcsőjévé tették.

Felfedezés

Az Australopithecus africanust Dél-Afrikában végzett ásatások során fedezték fel, és 80 éven belül több mint 200 ember maradványait találták meg. Ezeknek a kövületeknek a véletlenszerűen a bányászathoz használt barlangokban találtak helyet; Ezek a barlangok a víz földalatti tevékenysége miatt alakultak ki.

Az Australopithecus africanus fosszilizálódását megkönnyítette a csontok meszesedése, amelyek folyamatos vízcseppet okoztak a hominidek maradványain.

Az évezredek folyamán a vízaktivitás számos ásványi lerakódást generált, és amikor a felület erodálódott, a mögöttes lerakódásokat kitették, majd fosszilis anyagok feltárására használták.

Az Australopithecus africanus felfedezését Raymond Dartnak tulajdonítják, aki 1924-ben megtalálta ennek a fajnak az első maradványait. Most híres "Taung fiúját" a felfedezés helyének nevezték el.

A Taung fiú körülbelül két vagy három éves példány, ebből csak az arcát, az állát, a koponyatöredéket és az agyat találták meg. Dart a Makapansgat régészeti lelőhelyen is dolgozott, ahol további Australopithecus africanus maradványokat talált.

Makapansgatban az Australopithecus africanushoz tartozó kis jáspiskőt találtak az első szimbolikus elemnek. Fontos tisztázni, hogy ezt a sziklát a legrégebbi szobornak tekintik, annak ellenére, hogy nem szándékosan faragották, mivel nem módosították.

Egyéb felfedezések

Robert Broom, Dartnal dolgozó dél-afrikai paleontológus a Sterkfontein-barlangokban dolgozott. Ott felfedezte az egész Australopithecus africanus koponyát, amely egy női példányhoz tartozik. Ezt a példányt "Mrs. Ples" -nek kereszteltették. A fajok további kövületeit szintén találtak Sterkfonteinnél.

Broom a Kromdraai és a Swartkrans ásatásokon is dolgozott; az utóbbiban felfedezte még egy hominint: a Paranthropus robustus. Charles Kimberlin Brain, a dél-afrikai paleontológus és tafonológus a maga részéről kiterjedt kutatást végzett Sterkfonteinben.

Brain elutasította Dart azon nézetét, miszerint az Austrolopithecus mint „gyilkos majom”. Ehelyett azt állította, hogy a hominid maradványok mellett talált csontok a nagy macskák zsákmányához tartoztak, vagy rágcsálók vitte őket barlangokba élelmet keresve.

Gyilkos majomelmélet

Ez egy Dart elmélet, amely szerint az állatok hosszú csontjait, valamint az Austrolopithecus africanus kövületeinek maradványaival talált állkapocs-töredékeket fegyverként használták egymás elleni küzdelemhez és megöléshez.

Ma azonban ismert, hogy ezeket a hominideket az opportunizmus jellemezte, mivel kis zsákmányt vadásztak, összegyűjtésen és hordozón éltek.

Miért találtak fosszíliákat a barlangokban?

Számos Australopithecus africanus egyed véletlenül elpusztult a barlangokban, amikor csapdába estek. A Sterkfontein-barlangok fennmaradt, jó állapotban megőrzött megerősítik ezt a tézist.

Ahelyett, hogy zsákmányként vitték a barlangokba, az Australopithecus africanus-t úgy gondolják, hogy vonzza a tőlük származó vizet; Drimolennél, az egyik legutóbb felfedezett helyszínen, kb. 80 példány maradványait találták meg. A Gladysvale egyike azoknak a helyeknek is, ahol ezen hominidek maradványait találták.

Evolúció

Az Austrolopithecus africanusot hagyományosan a Homo törzs, különösen a Homo habilis közvetlen őseként tekintik. Néhány kutató szerint az Australopithecus afarensis az afrikai és a Homo törzs közös őse. Ez az utolsó hipotézis az utóbbi években egyre népszerűbbé vált.

Az 1930 és 1940 között Dél-Afrikában talált kövületek közül soknak különböző nevei voltak: Australopithecus transavaalensis, Plesianthropus transvaalensis és Australopithecus prometheus.

A Dél-Afrikában, Malapában, 2008-ban felfedezett kövületeket új fajnak nevezték: Austrolipthecus sediba.

Sok más paleontológus azonban ezeket a kövületeket az afrikánus krónos fajának tekinti. Más szavakkal, az új és a korábbi kövületek anatómiai különbségei a faj életének 500 000 éve során keletkeztek.

jellemzők

Az Australopithecus africanus alsó végtagjainak minden adaptációja megegyezik a közös kétlábúakkal.

A hegymászó hominidhez tartozó végtagjaikban is megőrizték azokat a felfelé néző vállízületeket, a lábaikhoz képest hosszú karokkal és hosszú, ívelt ujjakkal. Általában a kezük jobban hasonlított egy ember kezére, mint az Australopithecus afarensis.

Ez utóbbiakat hosszú karjuk és hosszú, ívelt ujjaik primitív állapota jellemezte.

Kezeik azonban hasonlóak voltak az emberek kezével, különös tekintettel a hüvelykujjával, ami nagyobb tapadást és szorítóerőt adott nekik. Ezt az elődekénél jobban fejlett hüvelykujj izmoknak köszönhetően értük el.

Ezeket a hominineket szokásos kétlábúaknak tekintik. Úgy gondolják azonban, hogy az Australopithecus africanus arborealisabb, mint az afarensis.

Ami a szexuális dimorfizmust illeti, az afrikai állampolgárok nem mutattak annyi különbséget, mint az unokatestvéreik: a hímek átlagosan 138 centimétert mértek, és súlyuk körülbelül 40 kilogramm volt, míg a nőstények 115 centiméter és 29 kilogramm súlyukban voltak.

Koponya

Míg agya kicsi volt a későbbi fajokhoz képest, az Australopithecus africanus nemcsak encefalizáltabb volt, mint ősei (koponyakapacitása 450 cc), hanem nagyobb agykéreggel rendelkezik a frontális és a parietális régiókban.

Encefalizációs hányadosa 2,7 volt. Ez a hányados egy módszer, amellyel összehasonlíthatók a különböző fajok agymérete.

Az 1-nél nagyobb hányados nagyobb agyméretet jelent, mint amit a testméret alapján elvárnánk; a modern emberi enkefalizációs hányad kb. 7,6.

Fúrási terület

Broca területe a frontális kéreg bal oldalán található terület, amely a nyelv előállításához és fejlődéséhez kapcsolódik. Ez a terület megtalálható az összes régi világ majomban és majomban; az Australopithecus africanus-ban is jelen volt. Az utóbbiban a Broca kéregének mérete nagyobb volt.

Ezek a fejlemények alátámasztják azt az elképzelést, hogy az Australopithecus africanus nagyobb kapacitással rendelkezik az ötletek feldolgozására, valamint jobb kommunikációs képességgel rendelkezik.

Érdemes megjegyezni, hogy vita folyik arról, hogy a szerencsés sulcus - a látáshoz kapcsolódó okcitális lebeny mindkét oldalán lévő hasadás - hasonlít-e egy ember vagy egy majomééhoz.

A külső koponya az Australopithecus africanus agyi expanzióját tükrözi, kör alakjában és széles homlokán. Ennek a fajnak az arca hajlamos volt magas prognatizmusra és konkáv középső részre. Ennek a fajnak az arcát és a fogait kifejezetten a keményebb ételek rágására tervezték.

Habitat

Az Austrolopithecus africanus úgy vélik, hogy meglehetősen nyílt terekben száraz éghajlattal fejlődött ki. A vizsgálatok kimutatták, hogy valószínűleg ugyanazon terekben él, mint az Austrolopithecus afarensis, mivel nagyobb vadászati ​​képességeinek köszönhetően helyettesítővé vált.

A hominidak által elfoglalt sajátos földrajzi terület Kelet-Afrikában található, amely magában foglalja Tanzánia, Kenya és Etiópia jelenlegi területeit.

Az Austrolopithecus africanus arc- és moláris robusztussága azt sugallja, hogy étrendje növényi alapú volt, mint a korábbi homininek. Az őseitől örökölt hegymászási adaptációk lehetővé tették fák számára menedékként való használatát, aludni és csendes etetést.

A földön tartózkodva ezt a fajt tápláléknak tekintik, növényekre és kis állatokra táplálkoznak, valamint teherhordó.

Mint fentebb említettük, valószínű, hogy az Australopithecus africanus véletlenül esett a barlangokba. Noha nincs bizonyíték, egyes kutatók azt sugallják, hogy ezeket a helyeket menedékként használták fel.

Eszközök

Nagyon primitív kőszerszámokat találtak a Sterkfontein és a Makapansgat barlangokban, az Australopithecus africanus maradványai mellett. Bár nincs bizonyíték arra, hogy szerszámokat készítettek, úgy tűnik, hogy kövekkel kalapácsoltak és vágtak.

Arra is gondolkodnak, hogy gumókat használtak-e étrendjükben, és botokkal extrahálták őket hasonló módon, mint a modern afrikaiak, például a Kalahari-sivatag törzsei.

Táplálás

A természetben az összegyűjtőknek viszonylag nagy agyuk van. Néhány példa a főemlősök világában a fájdalmas szem, amely rovarokat vadászik hallás és extrahálás kombinációjával; és kapucinus majmok, amelyek fiatal állatokat lopnak a fák lyukaiból, és rovarokat vonnak ki a fák kéregéből.

További példa a páviánok, amelyek gumót ásnak a földre. Megemlíthetők az orangutánok és a csimpánzok is, akik különféle eszközöket használnak hangyák, méz és más élelmiszerek kivonására. A csimpánzok az ágakat is kisállatok vadászatához használják.

A bipedalismus valószínűleg egyre inkább az erőforrások szegényes élőhelyére adott válasz, az encephalizáció pedig az új élelmiszerek felkutatásának és megismerésének szükségességére adott válasz.

Az Australopithecus africanus óta a kutatók hajlamosak voltak a komplex gondolkodásban és asszociációban részt vevő agy részének bővülésére, valamint az ételek és tárgyak manipulálásához szükséges erőre és kézi ügyességre.

Irodalom

1. "Australopithecus africanus" (2018) a Smithsonian Humán Történeti Múzeumban. Beolvasva 2018. október 28-án, a Smithsonian Emberi Történeti Múzeumból: humanorigins.si.edu
2. "Australopithecus africanus" (2018) az archaelogy információban. Beolvasva: 2018. október 28, a Smithsonian Természettudományi Múzeumból: archeologyinfo.com
3. Moreno, J. "Australopithecus africanus" (2015) az Eagerness to Know-ben. Beolvasva 2018. október 28-án az Eagerness to Know-ről: afanporsaber.com
4. Dorey, F. „Australopithecus africanus” (2015) az Ausztrál Múzeumban. Beolvasva 2018. október 28-án az Australian Museum-ról: australianmuseum.net.au
5. Scott, M. "Raymond Dart" (2017) a Strange Science-ban. Beolvasva 2018. október 28-án a Strange Science oldalról: strangescience.net
6. Méndez, M. "Miért az intelligenciának nagyon kevés köze van az agy méretéhez" (2015) Gizmodo-ban. Beolvasva: 2018. október 28, a Gizmodo-tól: gizmodo.com
7. Planck, M. “Australopithecus africanus: Erős kezek a pontos megfogásért” (2015) az EureKalert-ben !. Beolvasva 2018. október 28-án az EureKalert oldalról: eurekalert.org