LUIS WALTER ÁLVAREZ: ÉLETRAJZ, HOZZÁJÁRULÁSOK, DÍJAK ÉS ELISMERÉSEK - ÉLETRAJZOK - 2026

Luis Walter Álvarez (1911-1988) spanyol eredetű amerikai kísérleti fizikus volt, aki tudományát a tudomány különféle területein fejlesztette tovább. Részt vett a Manhattan Projektben, amelynek feladata az 1945-ben a II. Világháború végét Japánra dobott bombák létrehozása volt.

Legfontosabb szakmai elismerése az volt, amikor 1968-ban a fizika Nobel-díjat nyerte el a szubatómiai részecskék kimutatására szolgáló buborékkamrájáért járó hozzájárulásáért. Különböző nemzetközileg elismert tudományos akadémiák tagja volt.

Walter Alvarez. A Wikimedia Commons segítségével

Annyira sokféle projekten dolgozott, mint az Egyesült Államok elnökének, John F. Kennedy meggyilkolásának vizsgálata, az egyiptomi piramisok titkos kamrájának elemzése és a dinoszauruszok kihalásának oka.

Életrajz

Luis Walter Álvarez 1911. június 13-án született az Egyesült Államokban, San Franciscóban. Szülei Walter Clement és Harriet Smyth voltak.

Kiemelkedő tudósok és kutatók családjába tartozott. Apai nagyapja, Luis F. Álvarez az Egyesült Államokba érkezett, Spanyolországból Asztúriából, és ismert volt a makuláris lepra diagnosztizálására szolgáló módszeréről.

Apja mellett Walter Clement nagyon jó hírnevet szerzett orvosának, könyvírójának és kísérleti tudósának. Valójában egy neurotikus jellegű pszichogén szindrómát nevezték el neki.

Tanulmányok és korai kutatás

Az elvárásokkal ellentétben Luis Walter Álvarez nem olyan gyógyszert választott, mint apja és nagyapja. 1928-ban fizika tanulmányait kezdte a Chicagói Egyetemen, ahol 1932-ben végzett.

Abban az időben a fizikai Nobel-díj laboratóriumában dolgozott, Arthur Compton (1892-1962), aki segítette őt a kozmikus sugarakkal kapcsolatos tanulmányaiban, anélkül, hogy tudta volna, hogy ez a tudás negyven évvel később nagy segítséget jelent neki egy másik fontos vizsgálat során.

Luis Walter Álvarez és Arthur Compton, a Wikimedia Commons segítségével

Miután 1934-ben mesterfokozatot és 1936-ban doktorátust tanult, a kaliforniai egyetem sugárzási laboratóriumába költözött, ahol folytatta kísérleteit.

Karrierje elejétől Álvarez innovációkat generált. 1937-ben létrehozott egy eszközt, amellyel közvetlenül megfigyelhető a K elektronok elfogási folyamata, összekapcsolódva a nukleáris fizikával. 1939-ben kollégájával, Félix Bloch-nal (1905-1983) közösen elvégezte a neutron mágneses állapotának első mérését.

A következő évben a Massachusettsi Technológiai Intézetben kezdett dolgozni, ahol olyan radarrendszert tervezett, hogy a polgári és katonai pilóták csak csekély vagy semmilyen látótávolság mellett lehessen leszállni.

1943-ban a Chicagói Egyetem Kohászat laboratóriumában dolgozott, és ugyanabban az évben felhívták, hogy legyen a második világháborúval véget ért nukleáris bombákért felelős csapat tagja.

A manhattani projekt

1943-ban felkérték, hogy titokban vegyen részt a manhattani projektben, hozzájárulva a Hirosimára esett uránbomba és a japán Nagasakiba eső plutóniumbomba robbantási mechanizmusainak kidolgozásához.

Álvarez mindkét eszköz elindításakor jelen volt, egy repülőgép fedélzetén, amely néhány kilométerre haladt a bombázók mögött.

Abban az időben Álvarez munkája tudományos megfigyelésből állt, amelynek során megmérte a sokkhullám erősségét a kibocsátott energia kiszámításához.

Bűnbánat

Az egyik bomba elindításának napján nem biztosan tudjuk, melyik volt. Álvarez levelet írt négyéves fiának, Walter Álvareznek, amelyben sajnálatát fejezte ki a robbantások által okozott halálesetek miatt:

Hozzájárulások és projektek

A béke időszaka

A második világháború végén kezdte a nappali tagozatos kísérleti fizika órákat a Kaliforniai Egyetemen, ahol később, 1978-ban kinevezték emeritus professzorává.

1946-tól 1947-ig az első proton-lineáris részecskegyorsító létrehozásán dolgozott, és tudását nem használja tovább a háborús fegyverek fejlesztésére.

A buborékkamra

1953-ban találkozott Donald Glasser tudósával (1926-2013), aki addigra feltalált egy buborékkamrát, amely étert használt nagyon alacsony hőmérsékleten a láthatatlan szubatomi részecskék nyomon követésére.

1956-ban Álvarez jelentős mértékben hozzájárult a buborékkamrához azzal, hogy az étert cseppfolyós hidrogénnel helyettesítette, ami még alacsonyabb hőmérsékletet eredményezett a kísérletben.

Alvarez módosítása lehetővé tette a szubatomi részecskék új gyűjteményének felfedezését, amely alapvető információkat tárt fel az atom összetételéről.

A buborékterem 1960-ban Glassernek megszerezte a Nobel-fizika díjat, nyolc évvel később pedig Álvarez hozzájárulását is elismerte, amikor 1968-ban elnyerte saját fizikai Nobel-díját.

Kennedy nyomozása

Az egyik Luis Walter Álvarez kíváncsi hozzájárulása a világhoz az volt, hogy részt vett az Egyesült Államok elnökének, John Fitzgerald Kennedy 1963-ban elkövetett merényletének vizsgálatában.

A tudós elemezte a támadás képeit, és az eset egyéb szempontjai között közölte véleményét a lövések pontos pillanatáról.

Ismerve a piramisok belsejét

1967-ben Álvarez érdeklődött az egyiptomi Khafre piramisában található titkos kamrák esetleges létezésének felfedezése iránt. Addig csak Seneferu és Cheops piramisaiban találtak ismereteket.

A tudós kizárta a röntgensugárzás használatát a falak vastagsága miatt, és ehelyett kozmikus sugarakat alkalmazott, ezt a technikát már évtizedekkel korábban tanulmányozta Arthur Compton tudósánál.

Bár nem találta meg a keresett titkos kamrákat, kutatásai lehetővé tették a régészek számára, hogy sokkal többet tudjon meg ezen ősi művek mennyiségéről.

Az Álvarez-hipotézis

Legutóbbi kutatását 1981-ben fia, Walter Álvarez geológus, valamint Frank Asaro és Helen Michel vegyészek társaságában végezték. Ez a csapat azt állította, hogy az aszteroida vagy meteorit esése okozta a dinoszauruszok kihalását.

Ezt az eseményt általában úgy jellemezték, mint egy fokozatosan bekövetkező eseményt, amelyet az éghajlati változásoknak tulajdonítottak, de az "Alvarez-hipotézis", amikor a javaslat megkeresztelkedtek, minden más elméletet megkérdőjelezte.

A tudósok 65 millió évvel ezelőtt vett mintákat a Földről, amelyekben az irídium 160-szor több volt, mint a normál. Ennek az elemnek a koncentrációja általában magasabb a meteoritokban, nem pedig a bolygó talajában, ezért arra a következtetésre lehet jutni, hogy egy földön kívüli tárgy megölte a dinoszauruszokat.

A vizsgálat idején azonban nem fedeztek fel olyan krátert, amely megfelelne az Álvarez és csapata által leírt kataklizmikus eseménynek, amelynek számításaik szerint legalább 100 kilométer hosszúnak és több mélynek kell lenniük.

1986-ban egy tudóscsoportnak sikerült megállapítania, hogy a mexikói Yucatan-félszigeten található Chicxulub kráter 180 km hosszú és 20 km mély volt. Az egyik kráter támogatná az Alvarez-hipotézist.

Luis Walter Álvarez és fia, Walter Álvarez. Forrás: britannica.com

Halál

Luis Walter Álvarez 1988. szeptember 1-jén halt meg a kaliforniai Berkeley-ben, a kiemelkedő találmányok és tudományos hozzájárulások hosszú élettartama után, amelyek sokféle módon megváltoztatták a világot.

Irodalom

1. A Nobel Alapítvány (1968). Luis Alvarez. A nobelprize.org oldalról
2. Peter Trower. (2009). Lus Walter Álvarez: 1911-1988. Átvett a nasonline.org oldalról
3. Guillermo García. (2013). Los Álvarez, az asztúriai gyökerekkel rendelkező tudományos saga. Az Agenciainc.es-től
4. Nemzeti Feltalálók Hírességek Csarnoka. Luis Walter Álvarez. (2019). A invent.org-ból származik
5. David Warmflash. (2016). Luis Walter Álvarez: Az atom és a föld titkai felfedezése.